桌球

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    桌球(也稱為 乒乓球)是一種起源於網球的球拍運動,其特色在於比賽場地在固定桌面上,而非球場上。無論是個人或兩人的團隊賽,球員輪流將輕巧的空心球擊過桌網,到對手的場地,直至一方失誤,對方即得分。比賽速度很快,需要迅速的反應和持續的注意力,並以旋轉為特色,這會影響球的軌跡,遠比其他球類運動來得明顯。

    由於其場地小,可以在任何氣候的室內進行,以及設備相對容易取得,桌球在全球受到歡迎,不僅是競技運動,也是各個年齡層玩家的常見休閒娛樂。

    桌球自 1988 年起成為奧運運動項目,[3]包含男子單打、女子單打以及男女隊隊際賽,在 2008 年取代雙打賽制。

    桌球由國際桌球總會 (ITTF) 於 1926 年成立所管轄,並在 ITTF 手冊中規範官方規則。[4] ITTF 目前在全球擁有 226 個會員協會。[5]

    歷史

    Parker Brothers 乒乓球遊戲

    這項運動起源於維多利亞時代的英國,當時上流社會會在晚餐後,將其作為一種遊戲來進行。[1][2] 有人建議,英國軍官在 1860 年代或 1870 年代在印度開發了臨時式的版本,並將其帶回英國。[6] 一排書籍豎立在桌子中央作為網子,另兩本書則用作球拍,用於持續擊打高爾夫球。[7][8] 1883 年,英國體育用品公司 Slazenger 申請了桌球網的專利。[9]

    「乒乓球」這個名稱在英國製造商 J. Jaques & Son Ltd 在 1901 年註冊商標之前廣為使用。之後,「乒乓球」這個名稱便與 Jaques 的昂貴設備聯繫起來,而其他製造商則稱之為桌球。類似的情況也發生在美国,Jaques 將「乒乓球」的權利出售給 Parker Brothers。Parker Brothers 在 20 世紀 20 年代強制執行該詞的商標,導致各個協會將名稱改為「桌球」,而不是更常見但受商標保護的術語。[10] 目前美國「乒乓球」商標由印度產業公司(Escalade Sports)持有。[11]

    下一個重大創新來自英國桌球愛好者詹姆斯·吉布,他在 1901 年前往美國旅行時,發現了新穎的賽璐珞球,並發現它們非常適合這項運動。接著是 E.C. Goode,他在 1901 年發明了現代版的球拍,將一層有突起的或刻點的橡膠固定在木質拍子上。到 1901 年,桌球的普及程度已達到舉辦比賽,撰寫書籍以及在 1902 年舉辦非官方世界錦標賽的程度。[7] 在那早期的日子裡,計分系統與草地網球相同。[12]

    儘管在 1910 年已經存在「桌球協會」和「乒乓球協會」,[12]但一個新的桌球協會在 1921 年成立,並於 1926 年更名為英國桌球協會。[13] 國際桌球總會 (ITTF) 則在 1926 年成立。[1][14] 倫敦在 1926 年舉辦了第一屆官方世界錦標賽。1933 年,美國桌球協會 (現名美國桌球) 成立。[1][15]

    在 1930 年代,埃德加·斯諾在《紅星照耀中國》中評論,中國內戰中的共產黨勢力對「英國桌球」(他認為「很奇怪」) 有著熱情。[16] 另一方面,這項運動在 1930 年代的蘇聯漸趨式微,部分原因是鼓勵團體和軍事運動,部分原因是理論認為該運動對健康有不利影響。[17]

    在 1950 年代,使用橡膠片結合底層海綿層的球拍徹底改變了遊戲,[1]引入了更大的旋轉和速度。[18] 這些球拍是由體育用品製造商 S.W. Hancock Ltd 引入英國。在 1980 年代中期開始使用快乾膠,這進一步提升了旋轉和速度,這也導致設備的改變以「減慢比賽速度」。桌球在 1988 年奧運會上被列為奧運項目。[19]

    規則和規定

    官方規則和規定規範在 ITTF 手冊中,第一版於 1927 年出版。目前(第 50 版)於 2022 年出版。[20]

    規則變更

    一系列 40 毫米桌球

    在 2000 年雪梨奧運會之後,ITTF 採取了一些規則變更,旨在使桌球更具備電視觀眾的吸引力。[21][22] 首先,舊的 38 毫米 (1.50 英寸) 球於 2000 年 10 月正式改用 40 毫米 (1.57 英寸) 球。[7][23] 這增加了球的空氣阻力,有效地減慢了比賽速度。到那時,球員已經開始增加快乾海綿層的厚度,這使得比賽速度過快且難以在電視上觀看。幾個月後,ITTF 將計分系統從 21 分制更改為 11 分制(發球輪換從 5 分點減少到 2 分),於 2001 年 9 月生效。[7] 這旨在使比賽更具速度感並更加刺激。ITTF 還更改了發球規則,以防止球員在發球時隱藏球,以增加平均回合時間並減少發球方的優勢,於 2002 年生效。[24] 為了讓對手有時間意識到發球正在進行中,球必須在空中至少拋物 16 公分 (6.3 英吋)。ITTF 指出,2014 年 7 月之後的所有活動均使用新型聚合物材料球。[25][26]